Exame de Sangue que Detecta 50 Tipos de Câncer Tem Limitações

Um novo exame de sangue que promete detectar precocemente cerca de 50 tipos de câncer foi lançado na rede privada do Brasil, resultado de uma colaboração entre o Hospital Israelita Albert Einstein, o Grupo Fleury e a empresa de biotecnologia Grail, responsável pelo desenvolvimento da tecnologia. Este exame é uma forma de biópsia líquida que identifica fragmentos de DNA tumoral que circulam no sangue antes do surgimento de sintomas.

Como Funciona o Exame de Sangue

O exame, conhecido como Galleri, analisa os padrões de metilação, que são marcadores químicos naturais. Esses padrões não apenas indicam a presença de células tumorais, mas também podem sugerir a origem do tumor. Apesar de representar uma inovação significativa na detecção do câncer de forma menos invasiva, é importante destacar que o exame não substitui os testes de rastreamento de rotina e apresenta limitações, especialmente em relação ao diagnóstico de tumores em estágios iniciais.

Características do Exame Galleri

O Galleri é o primeiro teste comercial de detecção precoce de múltiplos tipos de câncer disponível no Brasil. Anteriormente, as biópsias líquidas eram utilizadas apenas em pacientes já diagnosticados com câncer para monitorar a resposta ao tratamento. Ao contrário, o Galleri é destinado a indivíduos assintomáticos.

O teste pode ser realizado com uma amostra de sangue coletada no Brasil, que é posteriormente enviada aos Estados Unidos para análise. O custo do exame é de R$ 6.990 e não é coberto por planos de saúde. Desde sua disponibilização em setembro, o exame está acessível nos laboratórios do Grupo Fleury e no Hospital Einstein.

Objetivo do Exame

A principal promessa do Galleri é detectar tumores que normalmente não possuem estratégias de rastreamento e que são frequentemente diagnosticados em estágios avançados, como os cânceres de pâncreas, fígado e ovário. O presidente do Hospital Einstein, Sidney Klajner, afirma que o exame visa ampliar o rastreamento, principalmente em pessoas com maior risco de câncer.

Para muitos tipos de câncer, existem protocolos de rastreamento que recomendam exames periódicos, visando a detecção precoce e o aumento das chances de cura. Exemplos incluem mamografias, colonoscopias e exames de PSA.

Limitações e Sensibilidade do Exame

Embora o Galleri apresente um avanço significativo, sua sensibilidade é limitada, especialmente nos estágios iniciais do câncer. Estudos clínicos, como o Pathfinder 2, que acompanhou 35 mil pessoas, mostraram que a sensibilidade do exame foi de 39,3%, ou seja, apenas 4 em cada 10 tumores foram detectados no primeiro ano. Contudo, a sensibilidade aumentou para 69,8% para um grupo de 12 tipos de câncer mais letais nos Estados Unidos.

Outro estudo relevante, o NHS-Galleri, que envolveu 142 mil pacientes na Inglaterra, não conseguiu atingir seu objetivo de reduzir a detecção de tumores em estágios mais avançados, mas registrou uma diminuição de 14% em diagnósticos de câncer em estágio 4.

Indicação e Público-Alvo

O exame é indicado principalmente para pessoas a partir dos 50 anos, que têm um risco elevado de desenvolver câncer, seja por fatores genéticos, histórico familiar ou idade. A realização do exame não é recomendada para aqueles que já estão em tratamento oncológico, gestantes ou menores de 22 anos.

O Hospital Einstein criou um protocolo para o acompanhamento dos pacientes que realizam o Galleri, uma vez que um resultado positivo requer investigações adicionais para confirmação do diagnóstico. Um resultado negativo, por sua vez, não isenta a necessidade de exames de rotina e cuidados com a saúde.

Importância dos Exames de Rastreio Tradicionais

É crucial ressaltar que o exame Galleri não substitui os exames de rastreio convencionais, como mamografias e colonoscopias. A razão principal é a sensibilidade limitada do Galleri para tumores em estágios iniciais. Por exemplo, no câncer de mama, a detecção inicial é frequentemente mais eficaz com mamografias, que podem identificar microcalcificações indicando a presença de um tumor em estágio inicial.

Além disso, exames como a colonoscopia desempenham um papel essencial na prevenção do câncer colorretal, permitindo a remoção de pólipos intestinais antes que se tornem cancerígenos. Assim, embora o Galleri seja uma ferramenta promissora, ele deve ser utilizado como um complemento aos exames tradicionais, não como um substituto.

Conclusão

O exame Galleri representa um avanço na detecção precoce do câncer, oferecendo uma nova esperança para a identificação de tumores que normalmente são diagnosticados em estágios mais avançados. No entanto, sua implementação deve ser feita com cautela, considerando suas limitações e a necessidade de manter exames de rastreio tradicionais como parte integral da rotina de saúde.

Referências

• Estudos clínicos sobre a sensibilidade do Galleri.
• Protocolos de rastreamento de câncer recomendados por órgãos de saúde.
• Informações sobre biópsia líquida e suas aplicações na oncologia.

---